提出者： 英国剑桥商人霍布森。
内容精解： 1631年，英国剑桥商人霍布森从事马匹生意。他承诺：凡是买或租我的马的，只要开个价就可以在马圈中任意挑选，但必须是能牵出圈门的马，牵不出去的不行。很显然，这是一个圈套，因为马圈的门很小，大马、肥马、好马根本就出不去，只有那些小马、瘦马、赖马才出得去。“霍布森选择”其实就等于告诉顾客不能挑选。后来，管理学家西蒙把这种没有选择余地的所谓“选择”讥讽为霍布森选择法则。
应用要诀： 没有选择不好，但太多选择也不好。要对面前的机会进行筛选，去掉不符合条件的选择。要懂得选择，学会放弃；善于决断，果断选择。
每个人都有选择的自由，你选择了什么样的人生道路，决定了你享有什么样的人生。有的人可以永远做自己生活的主人，有的却永远地成了自己生活的奴隶。希望、绝望，可爱、可恨，积极、消极，自信、自卑……这所有的一切，都统统归结于你自己的选择。
成功也是可以选择的，关键在于你是否有一个明确而切实的目标。
尤尔加在底特律生活了一段时间以后搬到了新奥尔良。他在底特律时只是一个铅管匠，努力了好多年也没有发展起自己的事业，原因是缺乏资金。刚搬到新奥尔良的时候，他带着老婆、三个孩子和120元钱，那是他全部的家当和资产。搬来后的第一天，他找了八家铅管公司，可是没有人愿意雇佣他，那些人只是告诉他人手已经够了。
无奈，第二天他跳上了一辆公共汽车，走过了一条长长的、繁忙的大街。那条街上有几家快餐店，他记下了窗口上张贴征聘店员广告的店名。走到路尽头时，他跳上了另一辆返回家的车，一路上去了四家快餐店，可是都没有找到工作。最后，总算第五家的经理对他有点兴趣。他向那个经理保证，他工作勤奋，而且做人诚实。那个经理告诉他薪水相当低，但他告诉经理待遇不成问题，他会为顾客提供一流的服务。
他的工作一直做得都很努力，结果在六个星期之内他成了那家快餐店的营业部经理。在那期间，他结识了不少顾客，根据他们的要求他改善了服务质量，提高了工作效率。九个月后，这家快餐店的老板把他叫到了办公室。原来这个老板除了经营餐饮业之外，还有别的投资项目，尤其是在房地产方面也搞得不错。这个老板看他的能力很强，也很敬业，就想派他去一座有90户的大厦当助理经理。
他当时就愣住了，然后告诉老板他只当过铅管匠，对管理大厦一无所知。老板笑着对他说：“我查过你在快餐店的记录，利润增加了83％。管理大厦与管理快餐店的道理是一样的——乐于助人、推行计划和委派。我想你一定能让大厦保持客满，准时收到房租，而且保养良好。”
结果他接受了那个工作——工资是他在快餐店时的三倍，还有一间漂亮的公寓。两年后，他已经升为了高级经理，不久以后，他就有足够的钱来开创他自己的事业——创办一家大规模的铅管企业。
尤尔加选择了一份很少人愿意去做的工作，但他最终成就了自己的事业。
所以，人的一生从哪里开始并不重要，重要的是你知道自己是要到哪里去。即使你选择了最不起眼的工作，如果你能让自己的目标明确起来，那你就能在平凡的岗位上为不平凡的事业做出充分的准备，就能为自己的事业打下坚实的基础，实现自己的梦想，成为一个成功的人。
巴黎有位商人欠了一位高利贷债主一笔巨款。那个又老又丑的债主看上商人青春美丽的女儿，便要求商人用女儿来抵债。商人和女儿听到这个提议都十分恐慌，狡猾伪善的高利贷债主故作仁慈，建议这件事听从上天安排。
高利贷债主说，他将在空钱袋里放人一颗黑石子和一颗白石子，然后让商人女儿伸手摸出其一。如果她拿到是黑石子，她就要成为他的妻子，商人的债务也不用还了；如果她拣中的是白石子，她不但可以回到父亲身边，债务也一笔勾销。但是，假如她拒绝探手一试，她父亲就要入狱。虽然是不情愿，商人的女儿还是答应试一试。当时，他们正在花园中铺满石子的小径上，协议之后，高利贷的债主随即弯腰拾起两颗小石子放入袋中。
敏锐的少女突然察觉：两颗小石子竟然全是黑的！但她一言不发，冷静地伸手探入袋中，漫不经心似的，眼睛看着别处，摸出一颗石子。突然，手一松，石子便顺势滚落路上的石子堆里，分辨不出是哪一颗了。“噢！看我笨手笨脚的，”女孩呼道，“不过，没关系，现在只需看看袋子里剩下的这颗石子是什么颜色，就可以知道我刚才选的那一颗是黑是白了。”
到此，我们都知道袋子剩下的石子一定是黑的。恶债主既然不能承认自己的诡诈，也就只好承认她选中的是白石子。对于个人来说，如果陷入“霍布森选择效应”的困境，就不可能发挥自己的创造性。因为任何好与坏、优与劣都是在对比选择中产生的，只有拟定出一定数量和质量的方案对比选择、判断，才有可能做到合理。
一个人在进行判断、决策的时候，必须在多种可供选择的方案中研究、决定取舍。倘若只有一个方案就无法对比，也就难以辨认其优劣。因此，没有选择余地的选择，就等于无法判断，等于扼杀创造。
《艺文类聚》中描述了这样一个故事：
齐国有个女儿，有两家男子同时来求婚。东家的男子长得丑但是很有钱，西家的男子长得俊美但是很穷。
父母犹豫不决，便征询女儿的意见，要她自己决定愿意嫁给谁：“要是难以启齿不便明说，就袒露一只胳膊，让我们知道你的意思。”
女儿便袒露出两只胳膊。父母感到奇怪就问其原因。女儿说：“想在东家吃饭，在西家住宿。”
这个故事中的选择在现实中是不可能成立的。鱼和熊掌不能兼得时，选择吃鱼，那么就不能吃熊掌，这就是选择的机会成本。与之类似，在阳光明媚的午后，你好不容易处理完公司的财务报告，喝杯下午茶休息一下时，来点甜点怎么样，豆沙糕还是巧克力薄饼？
“豆沙糕还是巧克力薄饼”类似于“鱼与熊掌”，这种选择实际上也是一种机会成本的考虑。如果你喜欢吃豆沙糕，但你也喜欢吃巧克力薄饼，在两者之间选择，接受豆沙糕的机会成本是放弃巧克力薄饼。吃豆沙糕的收益是5，那么吃巧克力薄饼的收益是10。这样，吃豆沙糕的经济利润是负的，所以选择吃巧克力薄饼而放弃豆沙糕。
值得注意的是，有些机会成本是可以用货币进行衡量的。比如，要在某块土地上发展养殖业，在建立养兔场还是养鸡场之间进行选择，由于二者只能选择其一，如果选择养兔就不能养鸡，那么养兔的机会成本就是放弃养鸡的收益。在这种情况下，人们可以根据对市场的预期大体计算出机会成本的数额，从而做出选择。有些机会成本是无法用货币来衡量的，它们涉及人们的情感、观念等。
机会成本广泛存在于生活当中。一个有着多种兴趣的人在上大学时，会面临选择专业的难题；辛苦了五天，到了双休日，是出去郊游还是在家看电视剧；面对同一时间的面试机会，选择了一家单位就不能去另一家单位……对于个人而言，机会成本往往是我们做出一项决策时所放弃的东西，而且常常比我们预想中的还多。
人生面临的选择何其多，人们无时无刻不在进行选择。比如，是继续工作还是先去吃饭；是在这家商店买衣服还是在那家商店买衣服；是买红色的衣服还是黄色的衣服；心中有个秘密是告诉朋友还是不告诉朋友，如果告诉又告诉哪些朋友……这些选择在生活中很常见，不过似乎并不重大，所以大家轻松地做出了选择，也不会慎重考虑。
机会成本越高，选择越困难，因为在心底，我们不愿放弃任何有益的选择。但是，我们有时必须“二选一”，有时必须“三选一”，在这时机会成本的考量显得尤为重要。
上帝在关上一扇窗的时候，会打开另一扇窗或者打开一扇门。所以，不要害怕失去，失去的同时你可能会得到更多。在选择中要懂得放弃，只有放弃了错误才能走向正确。比尔·盖茨曾说过：“人生是一场大火，我们每个人唯一可做的，就是从这场大火中多抢一点东西出来。”在火中抢东西，没有多少时间供我们考虑，只可能挑最重要的拿，而放弃那些相比之下次要的东西。
我们不可能每个机会都去尝试，也不可能每个领域都获得成功。放弃自己不擅长的，放弃没有结果的尝试，放弃过多的欲望，放弃错误的坚持，这样才能成为真正的赢家。
松下幸之助，就是一位敢于放弃、懂得适时放弃的精明人。他领导松下集团走过了风风雨雨，创下了一个又一个商业奇迹。20世纪五六十年代，很多世界性的大公司都纷纷投入到大型电子计算机的研发和生产中，以为这种高新科技会带来新的收益奇迹。松下通信工业公司也不例外地投入其中。可是1964年，在松下已经花费了5年时间、投入了高达10亿日元的研究开发资金，研发很快要进入最后阶段的时候，松下公司突然决定全盘放弃，不再做大型电子计算机。这是松下幸之助的决定。他考虑到大型计算机的市场竞争太激烈，如果一招不慎，很可能使整个公司陷入危机。到那时再撤退，可能为时已晚。还是趁没有陷入泥潭前，先拔出脚为好。结果，事实证明松下幸之助的决定是完全正确的。之后的市场正是像松下预测的那样，而西门子、RCA等这种世界性的公司也陆续放弃了大型计算机的生产。
松下幸之助的成功，当然与他非凡的预测力是分不开的，但是更重要的是他懂得适时放弃。做决策靠的就是果断，知道这条路是错的，就立即掉转头到正确的路上去，不要为过去的付出斤斤计较。在错误的路上走得越远，只能失去得更多。在生活中，在工作上，我们随时都面临着选择、下决心、做决定。有选择就会有放弃，决定就表示着已经为了某物而放弃另一物。不会放弃，就无法收获。不属于我们的东西、没有结果的尝试、错误的观念、执迷的投入、没有收获的奋斗，都应该适时地放弃。