第71节：TechFest：我们的技术节(1)

作者：谢幸

最近流行一个词叫做创意市集，其组织形式和普通市集基本相同，最大不同之处就在于“创意”。在这里，每个摊主都是设计者，摊位上的每件物品都是他们亲手设计制作的，独一无二，具有独特的创意与强烈的个人风格。他们来创意市集的目的不只是为推销个人的作品，更重要的是，这里是一个设计者之间、设计者与爱好者之间沟通的平台。一群志同道合者们在这里聚集，聊得兴高采烈，海阔天空。

其实，在Microsoft，也有这样一个“创意市集”，那就是一年一度的技术节！

你一定不会相信。

技术节，粗看上去，不过就是各自说说自己的工作成果，不过就是很多人聚集在一起，各自show自己的demo而已，有什么特别的呢？

我以前也是这么想的。这要从2002年2月说起。

半夜的电话

2002年2月的一天，北京，凌晨两三点。电话铃声突然响起，我从床上一跃而起，直觉告诉我，一定是演示出麻烦了。

其实，严格说起来，我并没有真正“参加”这次的技术节，我的任务是留守北京负责后方监控。这时的我来微软工作还不满一年，技术节，对我来说，不过是个模糊的概念。这次我们组的demo之一是把网络视频转换成适合手机屏幕显示的格式，虽然之前我们对其进行了严格调试，力求不出任何问题，可意外还是发生了。这也许就是所谓的墨菲定律（Murphy’s Law），担心什么就有可能发生什么，不论平时准备的多好，你的技术总是会在给最多人演示的时候出问题。

整个演示需要多台服务器之间进行配合，用手机来播放最终的结果，代理服务器接收视频，对其进行分析、处理和转换，还有一台服务器专门负责发送视频流。由于用到的机器数量比较多，其中一部分还位于中国。在现场安装设置过程中，任何一个微小的错误都可能会导致整个demo不能工作。通过电话，我和远在美国的同事们一点点排查，一遍遍调试，最终保证了演示的顺利进行。

背下来的讲稿

2003年，西雅图。我终于有了与技术节亲密接触的机会。

由于这也是我第一次去美国，语言交流成了我们这些年轻员工最担心的问题。为了防止可能出现的尴尬场面，我用了一个笨方法，把演示的内容背下来。于是，我事先准备好一份详细的讲稿，并找来英文水平好的同事修改润色，每句话都经过仔细推敲。定稿后反复朗读，牢记于心。此外，我还花费很多时间精心设计了海报，虽然现在看来，它显得那么稚嫩朴素。直到现在，这张海报还悬挂在我的办公室墙上，记录着当年的历史。

准备好这些，我终于有足够的信心站在演示台前。虽然我来之前对技术节有过很多设想，可现场看到如此热闹的场景依然让我兴奋不已。来观看的都是公司各部门的同事，大家在会场中往来穿梭，自由选择感兴趣的展示，而每一个展示者也都乐于与大家分享自己的技术。

展示者在台前兴奋的说，观看者在周围投入的听，并不时提出疑问或新的想法。产品组的项目经理们也会到现场观看，并借机寻找是否有相关技术可供合作。两天的技术节里，我一直积极认真地做着每一次演示，虽然辛苦，却很兴奋。有很多观众被我们的展示所吸引，这也让初次参加的我很有成就感。

这次美国之行，我还见到了在微软总部工作的几个本科同学。因为大部分时间观众都很多，为了不打扰我，他们特意等在一旁，直到我做完演示才过来打招呼。他们夸赞我说，没想到你第一次来美国英文就这么好。我听了暗自得意，他们哪里知道我全部是背下来的呢。这次技术节之后，我已经不再需要提前背诵讲稿了，可是这段经历却让我一直记忆犹新。

在做完演示的空暇我会在会场四处走走，参观其他研究员的展台。我发现有很多研究员非常认真，甚至是一些资深研究员们也都一直坚守在展台前演示自己的项目，不管我何时经过，都看到他们有着饱满的热情，我可以感受到他们对研究的热爱，而这份热爱和年龄与职位都没有关系。他们身上所展现出的激情与创造力让我深受感染。

我心目中对技术节的看法也因此一点点地改变了。

我见到了鲍尔默

鲍尔默，那个听说会在公司年会上骑马冲上台的CEO，我曾在公司的内部视频上看过他充满激情的演讲片段，但我从未想到有一天我能站在他的面前演示我的demo。

可技术节就是这样一个让人梦想成真的地方！

2006年3月2日，我激动而忐忑的等待在展台前。

第72节：TechFest：我们的技术节(2)

鲍尔默在两三个人的陪同下来了。没有前呼后拥，和普通的观众并没有太大不同，他很随和的拉过一把椅子，坐在了我面前。

我要给鲍尔默做的演示是photo2search，其内容是用户用手机拍下照片，把照片上传到服务器并匹配与之最相似的图片，从而得到和照片拍摄内容相关的信息。举个实际中的例子来说吧，你用手机拍下路边某餐馆，系统将该照片和其他图片进行分析匹配后，便能够知道该餐馆的名字，还可以将餐馆的优惠活动，甚至当天特价菜品等信息发送到你的手机上。你只需摁了几下手指，便很方便的得到了想要的信息。

演示中，我输入预先准备的查询图片——这是一张天安门的照片，系统立即返回了数据库中所有和天安门相关的图片。鲍尔默很快便理解了这项技术的主要功能，非常兴奋的谈起了他的看法，包括潜在的商业用途，微软哪些产品中可以运用该技术等等。他敏锐的眼光和独到的观点让我非常佩服，也让我看到了这项技术的美好前景，增强了把研究转变为现实的信心。

这次技术节上，我还注意到一些有趣的细节。为了了解什么样的演示最受欢迎，组织者在每个展台前放上了一台刷卡机，你如果对某项技术感兴趣，就在该刷卡机上刷下自己的门卡，以此作为最后的人数统计，并且会在技术节结束后把你看过的所有演示信息通过 email给你。另外，会场内还装备了一台大屏幕，实时显示着每个演示的刷卡数。

于是，一个有意思的场景出现了，研究员们休息时便三三两两的端着咖啡，到这里来看自己的排名情况。也因此出现了排名之争，继而衍生出各种各样提高排名的方法。比如，有人会费尽心思将自己的展区布置成小型电影院的模样，还有人准备了小礼品以“贿赂” 参观者。我们一边学习别人布置展台的经验一边也想了很多方法，租了大屏幕显示器，并请专业设计师设计了精美的海报，这一切都是为了吸引更多的眼球。努力终归没有白费，第二年，也就是2007年，在所有来自中国的演示项目中，我们拿到了刷卡量第一！

上CNN了

技术节的第一天叫做Public Day，即“公开日”。这是面对媒体的宣传活动，并会邀请一些学校的教授和其他公司的高层前来参加。公司会从参加技术节的所有Demo中挑选出一些参加Public Day上的公开演示。

2007年，我的项目被选中参加Public Day。这对我来说是更大的考验，意味着不能出任何的差错，意味着将要面对记者的采访，当然也意味着会有更多的人关注我们的项目。

今年的演示延续了上一年的工作，即用手机拍摄照片来进行搜索，但这次不仅可以支持更大规模的数据库，返回的结果也有了很大改进。在这次演示里，我们使用了百万量级的图片数据，基本上可以覆盖一个城市的大部分区域。虽然数据规模更大了，但是系统的查询时间并没有增加，基本上在几秒内就可以得到结果，在手机使用中这已经是可以接受的性能。性能提高的主要原因是我们使用了分布式的系统来处理查询，极大地提高了系统的可扩展性。

(谢幸在2007年微软技术节上向观众做Photo2Search演示)

Public Day那天，CNN、BBC、Seattle Times (《西雅图时报》)、路透社等各大媒体都派出了记者参加，也能看到来自中国的记者，如《计算机世界》、《互联网周刊》等等。通常记者的采访是这样的：一人负责拍摄，另一个人手持话筒，边看演示边提问题。整个采访过程时间并不长，这就需要我必须在很短的时间内，既让他们看懂演示的技术，又要把其中的关键点讲述得简洁清楚。就这样，记者走了一拨又来一拨，一天下来，我已经记不清楚我接待了多少位记者、做了多少遍演示。

第二天，我刚打开邮箱就发现同学给我发的Email，“你上CNN了！”我很惊讶，连忙打开CNN的网页，赫然发现我做演示的照片出现在当日科技版的头条新闻里，标题是“TechFest Explores Future Technologies”。新闻里这样写到：“Lost in Seattle with nothing but a camera phone? Just snap a picture of a nearby building, send off the photo to a database ａｎｄ soon you"ll get back a map ａｎｄ information about where you are. (在西雅图走失了？什么都没有，随身只剩下一个可拍照的手机？没关系，只要拍下一张周围建筑物的照片，把它传到数据库，一回你就能得到你所在地的地图和信息了)” 我的经理马维英看后开玩笑的对我说，很多人千方百计想上CNN还上不了呢。随后，沈向洋院长也写信来打趣我说“你看起来很帅！”技术节一结束，我立即将这些报道转发给为了这个演示一起努力工作的同事和学生，让他们和我一起分享这份喜悦。

2008年3月，西雅图春寒料峭，我和我的同事们又一次来到了技术节，又一次拿到了中国参演项目中的点击量冠军。

我们是一群科学顽童

现在再回头说说，为什么说技术节就好像是一个全公司的创意市集呢？

细细比较起来，两者还是有诸多相似之处的。每个参加技术节的研究员们就好像市集上的摊主，每个展位就是他们的“摊位”；市集上的摊主们出售的是自己的看家宝贝，研究员们展出的是自己引以为豪的技术；正如摊主们的主要目的不是为卖出商品一样，研究员们参加技术节也不只是为了做秀或扩大知名度，促使他们来到这里的动力主要是源于对技术本身的热爱与激情。正是由于这种热爱与激情，使得这里没有年龄的差异，没有级别的高低，这里只有一群热衷于科学的顽童，每一次的脑力激荡中总会闪现灵感的火花。

费曼说，科学是很好玩的游戏。这句话改变了很多人对科学的刻板态度。同样的，技术节也改变了我做研究的态度，研究也应该是很好玩的游戏，只有对事物保持好奇、怀疑、钻研、动手实验的态度，只有保持一颗具有创造力与激情的心灵，只有把自己的技术看作犹如自己孩子般的热爱，才能在做研究中享受创造的乐趣，才有可能体会到成功的兴奋与喜悦。

每一次的技术节，我都被这种气氛感染着，也在这个环境里成长着。从第一张朴素到不起眼的自画海报，到现在的借助专业设计；从第一次的通篇背诵讲稿，到现在的交流自如侃侃而谈；从刚开始站在展台上的紧张不安，到现在面对记者时的成熟老练……是一年又一年的技术节造就并见证了这一切。

作者介绍：

谢幸，江西南昌人，15岁离家，求学于中国科大少年班。自认既非英雄，亦非神童，然勤能补拙，并幸得良师。24岁博士毕业，加盟微软亚洲研究院，于互联网搜索组任研究员，发表论文数十篇。忙里偷闲间，尤喜阅读与收集，平日里流连方寸，神游书海，乐此不疲。偶能偷得几日浮生，寄情山水，实为平生快事也。