美国著名历史学家、耶鲁大学教授保罗·肯尼迪撰写的《大国的兴衰》，是一部广泛论述国际政治、经济、军事、外交和历史的学术巨著。自1987年问世后，震荡美国政界、学界，受到国际社会广泛关注，是一部颇有争议的畅销书。
我国求实出版社1988年首次引进《大国的兴衰》中文版。其间，书稿翻译由陈景彪组织，军事科学院外军部、中国社科院学世界历史研究所、中央党校历史研究室、北京大学国际政治系、外交学院的研究员合作进行。为了保存学术资料，以及对历史进行深刻的回顾，对未来作出更具责任感和科学准确的预测，时隔十七载，我们期与国内读者重温这部经典著作。
此次再版，根据求实出版社1988年版为底本进行校对。译者重新做了全面修订，更正了原译文中一些纰漏，并新增了若干注释。因本书撰成于20世纪80年代，作者视线难免具有时代局限性。书中使用的“苏联”“南朝鲜”等表述，以及一些观点和判断已经不符合当下的历史情境，如第八章第五节 《矛盾重重的苏联》。为了保持著作的原貌，我们未予改动，在此略向读者说明。
作者对国际共产主义和社会主义制度尚存有曲解。我们不认同作者在《大国的兴衰》书中对马克思主义理论及实践的偏激立场，因此做了一定的删节，但书中一定仍有许多不妥之处，希望读者以批判和独立思考的态度阅读此书。
作为出版者，我们盼望读者惠予指正。如果您阅读本书有何感想，欢迎通过电子邮件寄给我们。（邮箱：icpc@95777sina.net）
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